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El Ayuntamiento de Sopela ha impulsado un estudio exhaustivo de actualización y valoración del registro patrimonial arqueológico del municipio, con el objetivo de conocer con mayor precisión el alcance, estado de conservación y potencial científico de su rico legado histórico. Este trabajo responde a la necesidad de sistematizar décadas de hallazgos dispersos y dotar a la gestión municipal de herramientas técnicas que permitan proteger, investigar y planificar el municipio con criterios patrimoniales sólidos.
La investigación parte de la constatación de una ocupación humana intensa y continuada en Sopela desde el Paleolítico Medio hasta la actualidad, especialmente vinculada a la explotación del sílex de Kurtzia, uno de los enclaves prehistóricos más relevantes de la franja costera del norte peninsular. A este excepcional registro se suman evidencias de época romana, medieval y moderna, así como un amplio conjunto de arquitecturas históricas —baterías de defensa de la costa, caseríos y molinos, con potencial arqueológico tanto en superficie (en los alzados de las arquitecturas) como en el subsuelo—.
El alcance del estudio ha ido más allá de la simple recopilación de datos, integrando el análisis arqueológico con la cartografía histórica, la geomorfología y los procesos de alteración del paisaje. Como resultado, se ha elaborado un completo registro de los todos los datos en un GIS (sistema de información geográfica) actualizado que recoge todos los yacimientos protegidos, las Zonas de Presunción Arqueológica, las inventariables, las propuestas, etc, así como la localización de hallazgos casuales, actuaciones arqueológicas con resultados positivos, etc. Esta herramienta permite visualizar la distribución espacial de los hallazgos, identificar zonas de alta potencialidad y detectar áreas alteradas o con resultados negativos, facilitando una gestión preventiva y rigurosa.
Entre los resultados finales destaca la propuesta de ampliación y revisión de las Zonas de Presunción Arqueológica del municipio, fundamentada en criterios técnicos y verificables. El estudio subraya la importancia de esta figura como instrumento clave para evitar afecciones patrimoniales irreversibles y para avanzar, mediante futuras investigaciones, desde la presunción a la confirmación, o desafección, de los yacimientos.
La utilidad de este trabajo es múltiple: proporciona una base sólida para la toma de decisiones urbanísticas y territoriales, favorece la protección del patrimonio frente a nuevas intervenciones, y abre nuevas líneas de investigación sobre periodos escasamente documentados en la vertiente cantábrica, como los asentamientos al aire libre del Paleolítico. Asimismo, se alinea con iniciativas estratégicas como el desarrollo del Anillo Verde, integrando patrimonio, paisaje y planificación sostenible.
Como reflexión final, este estudio pone de manifiesto que la protección del patrimonio arqueológico no es un obstáculo para el desarrollo, sino una oportunidad para conocer, preservar y poner en valor la historia de Sopela. El esfuerzo invertido en caracterizar y gestionar este legado es mínimo en comparación con los beneficios patrimoniales, culturales, científicos y sociales que aporta, situando al municipio en una posición de referencia en la gestión responsable de su pasado.